2018年初，优必选完成8.2亿美元C轮融资，估值达50亿美元，成为全球最具价值的人工智能初创公司。 2019年初，优必选也向媒体透露，C+轮融资即将到位中国城市足球联赛合作伙伴，投后估值高达100亿美元。

优必选此次选择投资四川九牛足球俱乐部，是因为希望将人工智能和机器人技术融入足球运动中国城市足球联赛合作伙伴，特别是少儿青训足球领域。 优必选CEO周健在发布会上表示：“中国足球往往在俱乐部层面投入巨资，但我们认为应该从最底层做起。优必选科技将与城市足球集团、中国建腾体育产业基金合作，开展——深度合作，从最基本的少儿青训开始培养足球人才，才是长远的发展之道。”

收购完成后，优必选的人工智能系统将应用于少儿足球青训，例如绘制球员轨迹、记录球员速度，形成每位球员的具体画像，协助教练量化球员行为、评估球员。 绩效、量身定制的培训计划等等。

周健还表示，没有人探索过中国足球的商业化机会，但优必选想做这件事，而少儿足球培训是一个赚钱的好途径。 未来，四川九牛将具备生产自己的血液的能力。 打造中国百年足球俱乐部。

联合收购四川九牛的三个机构其实有着千丝万缕的联系。 中国健腾体育产业基金由中华文化集团与红杉资本于2017年共同设立，专注于体育产业投资，中华文化也是城市足球集团的股东。

城市足球集团旗下拥有英超豪门曼城队、美国职业足球大联盟纽约FC队、澳超球队墨尔本城队、日本J1联赛横滨水手队、西甲球队赫罗纳队、乌拉圭队CA托基队等六支球队。 九牛成为他们在中国的第一个创收团队。

早在2016年，优必选就成为曼城足球俱乐部的全球机器人战略合作伙伴。 2018年，双方还在足球教育领域展开合作，利用AI机器人帮助英国曼彻斯特32所小学的孩子和老师进行足球教育。

未来，四川九牛俱乐部将保持独立运营，城市足球集团将派出相应人员在比赛、俱乐部、青训等方面予以支持。

城市足球集团CEO表示：“我们的目标是帮助九牛成为中国最顶级的俱乐部之一。当然，我们也知道这不可能一蹴而就。我们的投入不仅仅是金钱中国城市足球联赛合作伙伴，还有专家、专业知识。” 、技术等。我们将确保球员接受与曼城相同的训练，达到与我们其他俱乐部相同的水平，如果我们这样做，那么我们就会取得我们想要的结果。”